西苑公园原名植物园，始建于五十年代末，初建为苗圃，一九六二年定名植物园。坐落在洛阳市南昌路与九都西路交汇处的隋炀帝于公元605年所建“西苑”遗址上，后更名西苑公园。占地220亩。是一座以栽培名贵植物为主体，兼有游园性质的古典式公园。           
西苑，从东汉、经曹魏、西晋以至隋、唐时代，都属于禁苑。国地处都城之西，所以称为“西苑”。据《后汉书》记载：东汉顺帝“阳嘉元年（公元132年）起西苑，修饰宫殿。”从那以后，就成为历代帝王公卿游乐的场所了。汉代的西苑，假山池塘，凉亭水榭，花草树木，飞鸟游鱼，无不其备。

东汉到灵帝时，政治日趋腐败，贪污行贿成风。据《资治通鉴》记载：灵帝开邸舍于西苑，以官卖钱，俸禄二千石的官可卖二千万贯钱；如果是有某种美德的人被推荐应选了，则只取半价或1/3的价。卖官得来的钱，就在西苑修金库贮藏起来。那时候，爵位比宰相还高的“三公”，也可以通过向西苑的常侍，保姆等人行贿用钱买来。廷尉崔烈就是以五百万贯钱买为司徒（三公之一）的。

光和4年（公元181年），汉灵帝又于西园玩狗，把文官帽子给狗戴上以逗乐。汉灵帝还在西苑内，“驾四驴，躬自操辔，驱驰周旋。”于是，京都大小官吏，人人效仿，以致驴价陡涨，能卖到高头大马的价钱。西苑水渠中，种有碧莲，大如盖，长1丈，是南国所献。它的叶夜舒昼卷，名叫“夜舒荷”。据《拾遗记》说：“汉灵帝于中平3年（公元186年）夏天游西园，乘船游漾，选玉色宫人执篙揖，奏《招商》之曲，以来凉风。”

汉亡后，曹魏兴，西苑池塘修整得更加美丽。其中，芙蓉池最为幽美。

魏文帝曹丕的《芙蓉曲》一诗写道：乘辇夜行游，消遥步西园。丹霞夹明月，华星出去间。

其弟曹子建，也写了一首《公宴诗》说：清夜游西园，飞盖相追随。明月澄清景，列宿正参差。秋兰被长坂，朱华冒绿池。潜鱼跃清波，好鸟鸣高枝。这些，都是“西苑池塘”的真实写照。